La grande foule s’était massée samedi soir pour cette rencontre qui opposait les deux équipes en tête du championnat. A la vue des résultats précédents, on s’attendait à un match très disputé. Mais il n’en fut rien. D’entrée de jeu, les bagnolais imposaient un rythme soutenu et s’échappaient rapidement (5-0) à l’image d’un Philippe Baumet déchaîné à l’aile droite. Les bitterois en difficulté face à une défense compacte collée aux six mètres, ne trouvaient pas l’ouverture. Sauf dans des situations quasi-impossibles, sur les ailes, mais avec des angles très fermés. Les deux premiers buts héraultais n’étaient dus qu’à deux pertes de balle. C’est dire le niveau de jeu imposé jusque là. Surpris de trouver aussi peu d’opposition les bagnolais continuaient tout de même à creuser l’écart et connaissaient 20 minutes presque idéale (8-2) (11-4). Le public se demandait bien si Béziers était bien l’équipe qu’on leur avait annoncée. Trop de pression peut-être pour une équipe aussi jeune opposée de plus à des joueurs expérimentés. L’impuissance se lisait sur les visages bitterois et la pause suspendait momentanément leur calvaire (14-7).
A la reprise, les bagnolais sûr de leur défense trouvaient toujours des solutions. Avec Dominique Clavie à la baguette, les combinaisons s’enchaînaient pour le plus grand plaisir du nombreux public (16-9) (18-10). A l’image notamment d’un Christian Bres percutant qui trouvait magnifiquement Pierre Carette en pivot. Ou encore Sébastien Ventajol à l’aile gauche qui démontrait que le danger était partout. Tout ceci tournait à la démonstration face à des bitterois abasourdis (22-11). Véxés, ils tentaient bien de réagir et fournissaient tout à coup un gros travail défensif. L’hémorragie stoppée avait le désavantage de laisser le public plus de 12 minutes sans buts. La déconcentration bien compréhensible des bagnolais donnaient l’occasion enfin de voir le tableau d’affichage évoluait. Béziers infligeait trois buts successifs (22-14). Mais la réaction était trop tardive. Un dernier but bagnolais concluait une rencontre où le suspense n’eut pas sa place (23-14). Bagnols est désormais leader devant Béziers à un point, et laisse surtout ses poursuivants à 6 points. Les matchs retour débutent samedi prochain avec un déplacement à Clermont l’Hérault de la meilleure des manières.
Côté jeunes :
Les " - 14 ans " : Face à une équipe nîmoise techniquement supérieure, les jeunes bagnolais ont abordé la rencontre sans complexe face au leader. Après une première mi-temps en demi-teinte, ils ont su puiser au fond d’eux-mêmes pour enlever la victoire qui semblait sur le papier promise aux nîmois. Un gros travail défensif autour de leur gardien Olivier Gavalda, auteur d’un très bon match (un pénalty stoppé), a permis de ramener les 3 points. Victoire 16-19 avec mention bien à tout le collectif.
Les " - 16 ans " : Un peu plus tôt dans l’après-midi, ils accueillaient le co-leader à savoir la Gardonnenque. Cette équipe à gros gabarits a permis aux bagnolais de disputer un match de grande qualité. Déterminés, ils ont prouvé que la défense pouvait devenir un point fort quand l’enjeu est aussi important. En attaque, ils n’ont pas étaient en reste, percutants, capables d’actions collective de qualité, ils ont démontré tout le bien que l’on pense d’eux. Victoire 23-20. Ils sont désormais premier de leur championnat. Le plus dur sera maintenant de le rester. Il ne faut pas s’arrêter là et progresser encore. Ils n’ont pas le droit de s’arrêter en si bon chemin.