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UNE VICTOIRE DE QUALITE POUR UNE DEMI-FINALE A
LA CLE
En ce
dimanche après-midi pluvieux, les bagnolais se sont offerts un excellent
test-match face à Thau pour le compte des ¼ de finale de la Coupe de la Ligue.
Et ce avant le choc du week-end prochain et la réception de leader Perpignan.
Partis avec 4 buts de retard en vertu du règlement qui veut qu’une équipe
jouant à l’étage inférieur soit favorisée, les bagnolais se voyaient
proposés un double challenge. Le premier était dans un premier temps de
remonter ce retard initial et la chose n’était pas simple. En effet, Thau,
soucieux de ne pas négliger cette compétition, avait envoyé une équipe
d’un calibre supérieur au niveau régional. Renforcée par des joueurs de
Nationale 3, l’opposition allait régalé des spectateurs venus en nombre et
proposer un jeu de qualité. Les bagnolais comblaient plus rapidement leur
retard que prévu grâce à un jeu clair et rapide à l’image des
interceptions converties aussitôt en but par Sébastien Ventajol et Philippe
Baumet (5-5). Le jeu et le score s’équilibraient de concert pour le plaisir
des tribunes qui assistaient à une opposition de qualité grâce à un duo de
Fabien. Fabien Bouffard était très présent dans ses buts et Fabien Ausset à
son poste d’arrière droit se montrait bien inspiré. Florent Neboit donnait
deux buts d’avance en cassant la lucarne (11-9), mais cet avantage était de
courte durée face à des héraultais bien décidés à oublier la hiérarchie.
Leurs tireurs non gênés aux 9 mètres trouvaient des solutions pour accrocher
le wagon de l’espoir (11-11). A l’approche de la pause les bagnolais
allaient connaître des moments difficiles. Réduits à 6 puis à 5, ils
trouvaient tout de même les ressources avant de rentrer aux vestiaires sur un
score de parité à 13-13.
Dès la reprise et
toujours en infériorité numérique, les bagnolais éprouvaient des difficultés
à s’approcher du but. Heureusement ils pouvaient s’en remettre à leur duo
de gaucher pour maintenir la baraque à flot. Tour à tour, Fabien Ausset et
Philippe Baumet aux bras chauds bouillants dévastaient les filets d’un
gardien de Thau pourtant bien placé (17-17). A cet instant il était bien
difficile de présager de l’issue de la rencontre. La folie envahissait les
deux équipes sans pour autant dégrader le niveau de jeu. Elles se rendaient
coup pour coup malgré un chronomètre qui défilait et un score équilibré
(20-20). Les 10 dernières minutes s’annonçaient crispante. Le jeu bagnolais
penchait toujours côté droit avec le duo Ausset/Baumet toujours aussi efficace
(22-20). Un écart significatif semblait se creuser mais cela n’était
qu’illusion. Thau, sans s’affoler, trouvait des solutions à leurs problèmes
et prenait même l’avantage (23-24). Mais le dernier coup d’accélérateur
allait être bagnolais. Cyril Derradji soulageait ses coéquipiers en
transformant un pénalty (24-24). C’est ensuite Vincent Licini sur
contre-attaque et encore Cyril Derradji qui imposaient leur puissance de feu
(26-24). La victoire avait choisi
son camp et se voyait conforté dans son choix avec Philippe Baumet qui dans la
dernière minute clouait les derniers espoirs héraultais (27-24). Un dernier
but adverse ne changeait rien à
l’affaire et au coup de sifflet final c’est bien les joueurs aux maillots
rouges qui levaient les bras au ciel. Voilà
une victoire obtenue sur le score de 27-25 qui donne une place en demi-finale.
Et quand on sait que la veille Pont Saint Esprit s’était lui aussi qualifié,
on peut désormais croire à un derby rhodanien qui ferait rugir de plaisir tous
les amateurs de handball du coin. Cela serait une excellente promotion pour un
sport qui peu à peu consolide ses bases sur le plan local. Mais avant cela il
faudra s’en remettre au tirage au sort. Pour ce qui est de la performance des
bagnolais, cette rencontre leur a permis de se jauger avant une semaine qui
s’annonce déterminante. Mais chaque chose en son temps et pour l’instant il
vaut mieux savourer son plaisir.
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